De nombreux futurs parents l’apprennent dès la grossesse: notre bébé aura une fente palatine. Cela remplit d’inquiétude les parents concernés. De nombreuses questions se posent, auxquelles cet article répond : quelles sont les causes de la fente palatine et quels en sont les symptômes ? Quels sont le diagnostic et le traitement? Quand l’opérationa-t-elle lieu ?

1. la fente palatine : Définition et formes

Les fentes palatines peuvent apparaître chez un nouveau-né ou un bébé. Le terme de fente palatine n’est pas très clair du point de vue médical. En effet, dans cette malformation congénitale, le palais, les lèvres et la mâchoire ne sont généralement pas complètement soudés, mais présentent une fente ouverte. C’est le cas pour la moitié des enfants concernés. Cette malformation existe également dans une variante plus petite, à savoir sans fente palatine. Dans de tels cas, la mâchoire et les lèvres présentent une fente ouverte (un enfant concerné sur cinq). Environ 30 pour cent des enfants concernés ont uniquement une fente palatine (sans que les lèvres ou la mâchoire soient affectées).

Environ 0,2 % des bébés européens naissent avec une forme de fente palatine. Les garçons ont cette malformation environ 1,5 fois plus souvent que les filles.

2. les causes de la fente palatine

On suppose que cette malformation chez les nouveau-nés est due, du moins en partie, à des influences génétiques. Elle est donc héréditaire, ce que l’on classe parmi les influences internes. Ce n’est pas un seul gène qui en est la cause, mais plusieurs. C’est pourquoi on parle aussi de polygénie ou de cause polygénique. Si un ou plusieurs membres de la famille ont une fente palatine, le risque pour le bébé d ‘en avoir une également augmente.

Mais il y a aussi les influences extérieures (exogènes) qui sont soupçonnées d’en être la cause :

• l’exposition aux radiations (par ex. rayons X ou rayons gamma)
• consommation d’alcool ou de tabac par la mère pendant la grossesse
• Infections virales pendant la grossesse (p. ex. rubéole)
• Stress psychique ou physique important de la future mère enceinte
• Substances chimiques et médicaments (p. ex. hydantoïne, un médicament contre l’épilepsie)

3. les symptômes d’une fente palatine

La fente palatine chez les nouveau-nés provoque des troubles et des problèmes caractéristiques. Leur manifestation dépend toutefois de la forme exacte (lèvres supérieures ouvertes ? mâchoire ouverte ? palais ouvert ?) et de la gravité de la malformation.

Les fentes ouvertes au niveau de la lèvre supérieure sont avant tout un problème esthétique. Toutefois, si la fente palatine est plus importante, il se peut qu’elle ne sépare pas correctement les zones du nez et de la bouche. Les muscles entourant les lèvres et le palais mou peuvent alors également être perturbés dans leur fonctionnement. Si le traitement n’est pas suivi de manière conséquente, des problèmesrisquent de surveniren rapport avec les fonctions suivantes :

• Développement du langage et de la parole
• Prise alimentaire, mastication
• mimique du visage
• Développement des dents
• Respiration
• Écoute
• croissance de la mâchoire et du visage

Les problèmes d’élocution sont dus à la difficulté de former des sons, qui découlent de la malformation. Si l’oreille moyenne n’est pas complètement aérée, des otites répétées sont possibles. Celles-ci peuvent entraîner des troubles de l’audition. Cela peut également avoir un effet négatif sur le développement de la parole.

Il existe un syndrome qui représente une forme particulière de malformation. Il s’agit du syndrome de Van der Woude. Il se caractérise par l’apparition simultanée de fossettes arrondies sur la lèvre inférieure. Une double fente palatine, située des deux côtés, est également possible.

4. le diagnostic de la fente palatine

Le diagnostic de la fente palatine se fait en deux étapes: avant la naissance et sur le nouveau-né.

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  Les examens préventifs légaux avec échographie pendant la grossesse sont effectués à des moments précis. La deuxième aux alentours de la 20e semaine de grossesse. Il est alors déjà possible de détecter une fente palatine. Toutefois, cela n’est possible que si l’enfant a une position adéquate.

• Lorsque le bébé est né, la fente palatine est généralement visible en un coup d’œil. Toutefois, s’il s’agit d’une fente palatine avec une muqueuse normale, un diagnostic expérimenté est nécessaire. Dans de rares cas, l’enfant concerné présente d’autres anomalies, par exemple au niveau des reins ou du cœur. Il convient donc d’effectuer une échographie rénale afin d’obtenir des images des reins. Un électrocardiogramme est également important.

Attention : dans de rares cas, l’enfant concerné présente d’autres anomalies, par exemple au niveau des reins ou du cœur. Il convient donc d’effectuer une échographie rénale afin d’obtenir des images des reins. Un électrocardiogramme est également important.

5. le traitement : objectifs et centres

En principe, le traitement de la fente palatine a deux objectifs :

1. Permettre une apparence normale du visage.
2. Les fonctions dans le domaine de la parole, de l’audition, de l’alimentation, de la boisson et de la respiration doivent se dérouler le mieux possible. Le développement ultérieur de l’enfant doit se dérouler si possible sans problèmes consécutifs.

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   La thérapie devrait avoir lieu dans un centre spécialisé dans les fentes palatines. Vous y trouverez les spécialistes suivants à une seule adresse :

• pédiatres
• Orthodontistes
• phoniatres (s’occupent des troubles de la parole et de l’audition)
• orthophonistes (thérapeutes du langage qui s’exercent à parler avec l’enfant)
• chirurgiens buccaux et maxillo-faciaux
• Psychologues

6) Le déroulement du traitement

Lorsque le palais dur et le palais mou présentent la fente ouverte, le traitement commence assez rapidement après la naissance .

Une plaque palatine est fabriquée à partir d’une empreinte de la mâchoire supérieure. Le médecin la place à l’intérieur de la bouche avant la première tétée. La plaque permet de séparer le nez et la bouche. Elle facilite également la tétée. La langue peut ainsi mieux fonctionner. La croissance du palais et de la mâchoire se déroule mieux.

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La fente palatine doit généralement être opérée un peu après l’âge d’un an, car les petits commencent alors à parler. Le problème, c’est que la fente palatine peut entraver le développement du langage. En même temps, une cicatrice placée trop tôt est mauvaise pour la croissance.

Même plus tard, des opérations peuvent être nécessaires, surtout des interventions esthétiques. Il peut s’agir d’un allongement des lèvres ou du nez.

. Si l’on doit encore fermer la crête maxillaire par une opération, cela se fait généralement à l’âge de 9 ans.

Les médecins peuvent placer un tube tympanique dans l’oreille afin d’aérer suffisamment l’oreille moyenne.

Il existe des tétines et des sucettes spéciales pour les enfants ayant une fente palatine. Celles-ci sont disponibles dans les pharmacies. L’association d’entraide pour les malformations labio-palatines e.V. peut être utile pour trouver des personnes partageant les mêmes idées.