Les nourrissons et les bébés ne peuvent pas encore bien communiquer avec leur environnement. C’est pourquoi il est parfois difficile pour les parents de reconnaître les maladies. L’épilepsie chez les bébés en fait partie, car toutes les crises d’épilepsie ne sont pas facilement reconnaissables. Apprenez à connaître l’éventail des formes d’épilepsie, leurs signes et les formes de traitement possibles.

1. l’épilepsie chez les bébés : les symptômes sont rarement clairs

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Selon le type d’épilepsie, les symptômes sont relativement clairs ou difficiles à interpréter. En cas de crises d’épilepsie légères, les yeux du bébé bougent de manière remarquable. Ils se tordent ou basculent sur le côté. On observe également des mouvements de bavardage et des mouvements de rame des bras et des jambes. Lors de crises plus graves, on observe des secousses musculaires et des mouvements spasmodiques .
De fortes crispations et des mouvements rythmiques du tronc et des hanches font partie des crises d’épilepsie graves.
Pour savoir s’il s’agit d’une forme d’épilepsie et si oui, de laquelle il s’agit, il faut que le diagnostic soit posé par des spécialistes médicaux.
Comme la maladie peut être mieux identifiée si les symptômes sont compris le mieux possible, il vaut la peine d’enregistrer une crise typique sur vidéo.

Attention : les parents devraient dans tous les cas consulter un médecin en cas de comportement anormal du nourrisson.

2) Souvent peu claires : les causes de l’épilepsie chez les bébés

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L’épilepsie est une maladie qui peut se manifester pour la première fois à tout âge.Cependant, les crises d’épilepsie sont particulièrement fréquentes dans la petite enfance et chez les personnes âgées. Il est difficile de déterminer quand et à quelle fréquence les nouveau-nés et les nourrissons font des crises d’épilepsie. Il est toutefois frappant de constater que les prématurés sont particulièrement touchés.
Cela s’explique par les complications qui peuvent survenir chez les prématurés. Il y a des difficultés pendant l’accouchement, il peut y avoir un manque d’oxygène. Les conséquences peuvent être des lésions cérébrales qui entraînent des crises d’épilepsie.

Formes d’épilepsie chez les bébés : évolution souvent grave de la maladie

La manière dont l’épilepsie se manifeste est très variable. Si la cause réside dans des complications lors de l’accouchement, dont la conséquence est un apport insuffisant en oxygène, d’autres symptômes apparaissent souvent en plus des crises d’épilepsie.
En revanche, les maladies épileptiques telles que le syndrome de Dravet ou l’encéphalopathie myoclonique précoce peuvent également se manifester de manière soudaine. L’évolution d’une maladie épileptique dépend de manière décisive du type, du traitement et des maladies concomitantes.

3. les crises néonatales : Juste après la naissance

Par crises néonatales, les médecins entendent toutes les crises d’épilepsie enregistrées dans les 48 heures suivant la naissance.

3.1. Causes et pronostics :

La plupart du temps, cette forme d’épilepsie est due à une activité cérébrale perturbée, due à un manque d’oxygène avant ou pendant la naissance.

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D’autres causes peuvent être

• Infections
• Traumatismes
• Infarctus cérébral
• Troubles du métabolisme
• Malformations physiques

Selon la cause qui se cache derrière une crise néonatale, les symptômes et le pronostic peuvent être très différents.
Souvent, les crises passent inaperçues au premier abord.
Si les bébés sont traités immédiatement, les perspectives sont bonnes pour environ la moitié d’entre eux et ils peuvent vivre sans crises. Leur développement peut alors être considéré comme presque normal. Environ un tiers des bébés souffrent toutefois d’une forme chronique d’épilepsie pendant toute leur vie.

4. encéphalopathie myoclonique précoce : spasmes et crises focales

L’encéphalopathie myoclonique précoce est l’une des formes graves d’épilepsie diagnostiquées dans les premiers jours de vie d’un bébé. Dans ce cas, on observe d’abord des secousses musculaires remarquables qui touchent les moitiés du corps de manière asymétrique et qui alternent. Ensuite, des crises d’épilepsie se produisent, mais les enfants sont conscients et peuvent « assister » à la crise.
La troisième phase se caractérise par des spasmes épileptiques toniques, avec des contractions et des flexions de la tête, des hanches et du torse.

4.1. causes et pronostics :

Les causes de ce type d’épilepsie grave ne sont pas élucidées. Des mutations génétiques sont suspectées. Les bébés atteints d’une encéphalopathie myoclonique précoce ont une mauvaise espérance de vie, la moitié des enfants meurent au cours des premières semaines ou des premiers mois de leur vie. Les enfants atteints qui survivent à la maladie aiguë souffrent de graves handicaps mentaux et physiques.

5) Syndrome d’Ohtahara : spasmes prolongés

Le syndrome d’Ohtahara se manifeste dans les premiers jours de vie du bébé. Il se caractérise par des spasmes toniques qui se manifestent par des contractions et des tensions prolongées du corps.
Ce syndrome est également connu sous le nom d’encéphalopathie épileptique infantile précoce avec « supression bursts ». Dans le cas du syndrome d’Ohtahara, l’EEG montre un schéma de décharge particulier que les médecins appellent « supression bursts ».

5.1. causes et pronostics :

La plupart du temps, cette forme d’épilepsie est due à des anomalies de développement du cerveau.
Une grande partie des bébés meurent au cours des premières semaines ou des premiers mois de leur vie, et les enfants qui survivent sont fortement handicapés par de graves handicaps physiques et mentaux pour le reste de leur vie.
Au cours de la maladie, le syndrome d’Ohtahara peut évoluer vers une autre forme d’épilepsie, comme le syndrome de West ou le syndrome de Lennox-Gastaut.

6. le syndrome de West

Cette forme d’épilepsie est particulièrement remarquable par sa symptomatologie. Lors d’une crise, des convulsions dites « flash-nick-salaam » se produisent pour la première fois entre le troisième et le douzième mois de vie. Il s’agit de spasmes de courte durée qui traversent les bébés comme des éclairs.
En même temps, la tête et le tronc se penchent de manière rythmique. De plus , l’enfant lance ses bras vers le haut et vers l’avant, ce qui ressemble au salut oriental. Crise éclair – crise de tangage – crise de salaam : ces trois crises se produisent simultanément en séries de dix à cent crises, interrompues seulement par quelques secondes. Le syndrome de West survient le plus souvent au réveil ou avant l’endormissement.

6.1 Causes et pronostics :

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Cette forme d’épilepsie est le plus souvent due à une lésion du cerveau survenue pendant la grossesse, l’accouchement ou peu de temps après. Mais le syndrome de West peut également survenir sans cause sous-jacente ou identifiable.
Dans ce cas, il y a de grandes chances qu’il n’y ait pas d’autres troubles du développement.
Une lésion cérébrale s’accompagne souvent d’autres dommages et handicaps physiques et mentaux. Plus de la moitié des enfants concernés développent d’autres formes d’épilepsie, comme le syndrome de Lennox-Gastaut.

7. le syndrome de Dravet

Le syndrome de Dravet est une forme d’épilepsie particulièrement grave. Il survient au cours de la première année de vie, avec une fréquence significative au cours du cinquième mois. Au cours d’une crise, les bébés subissent des convulsions fébriles avec de fortes secousses musculaires, des secousses myocloniques, des absences atypiques et des crises focales complexes. Le syndrome de Dravet est également connu sous le nom d’épilepsie myoclonique sévère.

7.1. causes et pronostics :

Le syndrome de Dravet est dû à une mutation génétique qui provoque des perturbations dans les décharges électriques des cellules nerveuses. Tous les bébés et enfants atteints souffrent de handicaps mentaux et physiques qui les limitent fortement. Environ 15 pour cent des enfants meurent prématurément.

Forme d’épilepsie	Symptômes	Pronostic
Crises néonatales	Crises d’épilepsie dans les 48 heures suivant la naissance.	Environ la moitié des enfants peuvent vivre sans crises s’ils sont traités rapidement, un tiers subit des séquelles à long terme
Encéphalopathie myoclonique précoce	Dans les premiers jours de vie : secousses musculaires, crispations et crises en pleine conscience	graves handicaps mentaux et physiques, une grande partie des enfants meurt dans les premières semaines ou mois de vie
Syndrome d’Ohtahara	Dans les premiers jours de vie : crispations et tensions prolongées	graves handicaps mentaux et physiques ainsi que d’autres maladies épileptiques, une grande partie des enfants meurt dans les premières semaines et mois de vie
Syndrome de West	Entre le 3e et le 12e mois de vie : flexion rythmique, brefs spasmes (crises éclair), bras lancés dans tous les sens (spasmes flash-nick-salaam).	Si la cause n’est pas claire, le développement se déroule souvent bien ; en cas de lésions cérébrales causales, il y a souvent d’autres handicaps mentaux et physiques.
Syndrome de Dravet	Au cours de la 1re année de vie : absences (troubles de la conscience), secousses, crises graves avec convulsions fébriles.	15 pour cent des enfants meurent prématurément, d’autres présentent des handicaps mentaux et physiques importants

8. crises non épileptiques : myoclonies du nourrisson

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Toutes les crises remarquables chez les bébés ne sont pas dues à l’épilepsie. Les « myoclonies du nourrisson » sont particulièrement fréquentes.
Entre le premier et le sixième mois de vie, les bébés ont des contractions musculaires qui peuvent être interrompues en tenant leur bras ou leur jambe.
On peut également observer des symptômes isolés tels que des pauses respiratoires, des mouvements importants des bras et des jambes ou des tremblements des yeux. Les myoclonies du nourrisson sont des crises bénignes qui ne provoquent pas de lésions cérébrales.

9. comment traite-t-on l’épilepsie chez les bébés ?

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L’épilepsie doit également faire l’objet d’un traitement thérapeutique chez les bébés. Selon la forme d’épilepsie, ils sont très souvent soumis à un traitement médicamenteux.
Les (jeunes) enfants qui suivent un régime cétogène ont souvent besoin de moins de médicaments. Ce régime consiste à renoncer presque totalement aux glucides et à consommer surtout beaucoup de graisses : La viande, le poisson, les légumes verts, les œufs et les produits laitiers constituent les bases de l’alimentation.

A partir du sixième mois environ, lorsque l’on commence à donner des aliments complémentaires, on peut penser à une forme d’alimentation spéciale.
Dans certaines formes d’épilepsie, une intervention chirurgicale au cerveau permet de réduire les crises, voire de les supprimer. L’objectif de toutes les méthodes de traitement est toujours la suppression des crises et le meilleur soutien possible pour le développement de la santé physique et mentale de l’enfant.

Les pronostics sont globalement bons : les enfants qui ont souffert de crises d’épilepsie à un âge précoce sont à 70% exempts de crises plus tard dans la vie.