De plus en plus d’enfants sont atteints de diabète de type 1. Il s’agit d’une maladie auto-immune, plus particulièrement d’une maladie du pancréas. Si cette maladie auto-immune se déclare, la vie des petits change considérablement, tout comme celle de leurs parents. Nous te montrons les causes du diabète chez les enfants, les symptômes les plus fréquents et les possibilités de traitement.

Quelles sont les causes du diabète de type 1 chez les enfants ?

Le diabète de type 1 est une maladie métabolique dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules bêta du pancréas. Celles-ci produisent de l’insuline, qui est nécessaire pour transférer le sucre du sang vers les cellules. Cependant, lorsque les cellules bêta sont détruites, les enfants concernés ne peuvent produire que peu ou pas d’insuline, le taux de glycémie augmente et l’insuline doit être apportée de l’extérieur.

Les raisons exactes de l’apparition du diabète de type 1 chez les enfants ne sont pas connues. Tout ce que l’on sait, c’est que la génétique semble jouer un rôle important. Si l’un des parents est déjà atteint de diabète de type 1, le risque est également plus élevé chez les enfants. Le risque augmente encore si les deux parents souffrent de diabète de type 1. On suppose en outre que l’obésité et l’âge élevé de la mère à la naissance jouent un rôle dans l’apparition du diabète de type 1 chez les enfants.

Quels sont les symptômes des enfants atteints de diabète de type 1 ?

Les signes les plus fréquents du diabète chez les enfants sont :

• une forte sensation de soif et donc une augmentation de la consommation d’eau
• Miction fréquente
• énurésie nocturne chez des enfants en principe propres
• Diminution du poids corporel
• Fatigue et sentiment d’épuisement
• Diminution des performances
• Troubles de la concentration
• Crises de faim

Selon l’évolution de la maladie, il peut arriver que ces symptômes ne soient pas très prononcés au début et que la maladie ne soit donc détectée que tardivement. Dans le pire des cas, une acidocétose peut alors survenir. Il s’agit d’un grave dérèglement métabolique qui peut conduire à un coma diabétique s’il n’est pas traité médicalement à temps. Des nausées, des vomissements et une odeur d’acétone peuvent être des signes d’un tel état.

Comment le diabète est-il diagnostiqué par un médecin chez les enfants ?

Si l’on soupçonne un enfant d’être diabétique, le médecin commence par mesurer la concentration de sucre dans l’urine. Si celle-ci est supérieure à 180 mg/dl, il s’agit d’une forte indication de diabète. L’orientation vers un centre de diabétologie et l’analyse en laboratoire sont les étapes suivantes. On y mesure la glycémie à jeun, la glycémie deux heures après un repas et le taux d’HbA1c. Ces valeurs permettent de déterminer la marche à suivre.

Par ailleurs, il existe également des appareils de mesure de la glycémie à domicile. Ces appareils ne sont toutefois pas adaptés à un premier diagnostic, qui doit impérativement être posé par un médecin. Néanmoins, ces appareils permettent de mesurer régulièrement la glycémie à la maison au fur et à mesure de l’évolution de la maladie, afin de détecter à temps des valeurs trop élevées ou trop basses.

Comment le diabète de type 1 est-il traité chez les enfants ?

Lorsque le diabète de type 1 est diagnostiqué chez un enfant, le traitement initial doit être effectué en milieu hospitalier. D’une part, cela est important pour ajuster le métabolisme et, d’autre part, cela permet d’éduquer les enfants et leurs parents de manière optimale sur le tableau clinique. Ensuite, un apport d’insuline à vie, appelé insulinothérapie, est nécessaire. L’insulinothérapie est possible soit par injection d’insuline, soit à l’aide d’une pompe à insuline.

Traiter le diabète de type 1 chez les enfants par des injections d’insuline

Pour normaliser le taux de glycémie, cette forme de thérapie consiste à injecter de l’insuline plusieurs fois par jour. Cette injection se fait à l’aide d’un stylo directement sous la peau. Le dosage de l’insuline dépend toujours du taux de glycémie actuel, de l’heure du prochain repas et des activités physiques prévues. L’alimentation et le sport ont également un impact sur le taux de glycémie.

Traiter le diabète de type 1 chez les enfants par une thérapie par pompe à insuline

Chez les enfants, le traitement par pompe à insuline présente l’avantage d’éviter l’injection d’insuline avec un stylo. La pompe à insuline est un petit appareil que l’on porte sur soi. Il suffit d’appuyer sur un bouton pour que la quantité d’insuline réglée soit délivrée au corps. En combinant une pompe à insuline avec un système de mesure continue de la glycémie, il est même possible que l’insuline soit administrée automatiquement. L’avantage de ces systèmes dits CGM est qu’ils donnent également l’alerte en cas de menace d’hypoglycémie.

Défis alimentaires chez les enfants atteints de diabète de type 1

En principe, les enfants diabétiques peuvent manger de tout. Il convient néanmoins de veiller à une alimentation saine sans trop de sucre. Dans le cadre de formations spéciales, les enfants concernés et leurs parents apprennent à calculer correctement la teneur en glucides des repas, car ceux-ci sont responsables de l’augmentation du taux de glycémie. Cela permet ensuite de déterminer la quantité d’insuline à injecter pour compenser la hausse de la glycémie après un repas. Pour éviter l’hypoglycémie, il est recommandé que les écoliers, par exemple, puissent manger quelque chose en dehors des pauses. Pour cela, des discussions de sensibilisation avec le personnel enseignant sont indispensables au préalable.

La gestion du diabète chez les enfants au jardin d’enfants et à l’école

Pour que la vie des enfants diabétiques au jardin d’enfants et à l’école se déroule aussi normalement que possible, il y a quelques conseils à suivre :

• Parlez ouvertement de la maladie de votre enfant avec les éducateurs et les enseignants afin de les sensibiliser.
• Assure-toi d’être joignable par téléphone, au cas où il y aurait des questions importantes à poser dans certaines situations.
• Demande aux centres de diabétologie s’ils peuvent former le personnel enseignant. Les informations et les explications aident à ce que ton enfant puisse être soutenu de manière optimale au quotidien.
• Explique à tes enfants comment ils peuvent mesurer régulièrement leur glycémie et ce qu’il faut faire dans les situations d’urgence.
• Demande aux éducateurs et aux enseignants de veiller à ce que les repas et les prises d’insuline soient réguliers.

Si ces conseils sont suivis, tu veilleras à ce que ton enfant malade puisse gérer son quotidien aussi normalement que possible, malgré sa maladie de diabète de type 1.