- Le tétanos est une maladie infectieuse qui ne doit pas être sous-estimée aujourd’hui encore et qui est provoquée par la bactérie « Clostridium tetani ». Non traitée, cette infection, également appelée « tétanos », entraîne la mort.
- Si le patient bénéficie d’une prise en charge médicale intensive, le taux de mortalité se situe néanmoins entre 10 et 20 %. C’est pourquoi la STIKO (Commission permanente pour les vaccinations) recommande un rappel régulier du vaccin.
- L’agent pathogène du tétanos, par définition : « Clostridium tetani, se trouve pratiquement partout – terre, poussière et particulièrement souvent dans les excréments d’animaux. En général, les personnes sont infectées par des corps étrangers qui pénètrent dans la peau, comme des clous, des outils, des éclats de bois ou des épines, sur lesquels adhèrent des spores formées par la bactérie.
Table des matières
1. le tétanos présente de grandes particularités et une évolution inhabituelle de la maladie
Le tétanos produit des spores (agents pathogènes) qui sont très résistantes aux influences extérieures et qui peuvent subsister longtemps sans hôte. Une autre particularité est que le tétanos ne peut se propager que dans un milieu anaérobie, c’est-à-dire en l’absence d’oxygène.
Si une infection par le tétanos s’est produite, la bactérie commence alors à produire deux toxines au point d’entrée : la tétanospasmine et la tétanolysine. La première toxine provoque les symptômes typiques du tétanos. La seconde provoque la destruction des globules rouges, comme dans le cas d’une septicémie, et peut également endommager le cœur.
Outre les symptômes de crampes musculaires typiques du tétanos, les nerfs sont également endommagés au cours de l’évolution. Les toxines de la bactérie se déplacent le long des nerfs depuis le point d’entrée de l’infection jusqu’au système nerveux central. Si le point d’entrée de l’infection se trouve sur la tête, les toxines pénètrent directement dans une partie spécifique du cerveau.
Si le point d’entrée se situe sous le cou, c’est la moelle épinière qui est touchée. Dans les deux cas, un certain influx nerveux est inhibé, ce qui permet d’éviter les contractions musculaires excessives.
En raison de la défaillance de cette impulsion inhibitrice, qui fait office d’interrupteur de contrôle, une légère hyperexcitabilité et de longues crampes se produisent. Ces crampes peuvent en principe toucher tous les groupes musculaires.
2. le tétanos a une période d’incubation variable et différentes formes d’évolution
Tétanos malgré la vaccination
En théorie, toute plaie peut être infectée malgré la vaccination – mais sans vaccination, le risque est nettement plus élevé. Les plaies profondes et souillées ou les plaies avec des poches ainsi que les blessures avec des bords très effilochés sont particulièrement réceptives. Les germes y trouvent des conditions idéales pour se multiplier en l’absence d’oxygène.
En cas d’évolution rapide, les premiers signes de la maladie apparaissent déjà après quelques jours. Cependant, cela peut parfois durer jusqu’à trois semaines. Il existe également des cas documentés où les premiers symptômes ne sont apparus que plusieurs mois après l’infection. Une courte période d’incubation indique une charge élevée d’agents pathogènes, ce qui signifie une évolution grave de la maladie.
La maladie dure généralement jusqu’à douze semaines. Ensuite, les symptômes disparaissent définitivement. La première amélioration de l’état est attendue au bout de quatre à huit semaines.
On distingue quatre formes de tétanos :
- La forme généralisée: Il s’agit de la forme typique de la maladie, qui affecte l’ensemble du corps.
- Laforme locale: Les symptômes se limitent à certains membres, où se trouve le point d’entrée des agents pathogènes.
- Le tétanos céphalique est une forme particulière dans laquelle la plaie infectée se trouve sur la tête. La période d’incubation est ici plus courte, car le chemin vers le cerveau est plus court.
- Letétanos chez un bébé est appelé tétanos néonatal. L’enfant est infecté par le tétanos par l’intermédiaire de sa mère non vaccinée. Cela se produit généralement en raison d’un manque d’hygiène, les agents pathogènes pénétrant alors par le cordon ombilical.
3) Il existe différents signes de tétanos chez un enfant
Le tétanos est encore dangereux aujourd’hui
Le tétanos est devenu extrêmement rare chez les enfants et en général dans le monde occidental, notamment grâce aux vaccins. Selon l’OMS (Organisation mondiale de la santé), plus d’un million de personnes meurent de cette maladie infectieuse dans le monde. En Allemagne, le taux d’infection varie entre 15 et 70 cas maximum par an.
Les symptômes se manifestent de manière légèrement différente chez chaque personne infectée:
- Douleurs et raideurs musculaires (surtout dans la nuque et le visage).
- Troubles de la déglutition
- Des muscles masticateurs crispés pouvant aller jusqu’au blocage complet de la mâchoire.
- Une musculature du larynx crispée. C’est pourquoi le patient ne peut ni parler ni crier correctement, mais il est parfaitement conscient.
- Des crampes au niveau du tronc ou des membres
- une augmentation de la pression sanguine
- douleurs lors de la déglutition
- Agitation ainsi qu’irritabilité
- Raideur du cou
Un signe particulier du tétanos généralisé est le blocage de la bouche. Dans ce cas, les muscles de la langue et de la mâchoire se crispent, ce qui entraîne une grimace. De ce fait, on sourit en permanence avec les sourcils levés. C’est ce qu’on appelle le « sourire du diable ».
Au cours de la maladie, de fortes crampes apparaissent dans la région du dos et de l’abdomen. Ces crampes peuvent être si graves que même les vertèbres se brisent. Les muscles de la vessie et de l’intestin se contractent également, ce qui entraîne une constipation et l’impossibilité d’uriner.
Le tétanos chez un bébé se manifeste en outre par une forte incapacité à boire. Dans la forme particulière du tétanos céphalique, les crispations du visage constituent la charge principale.
4. la vaccination est un moyen éprouvé de prévenir le tétanos chez les enfants
Une mise à jour régulière de la vaccination est le moyen le plus efficace de lutter contre le tétanos, une maladie qui s’accompagne de nombreuses complications graves et qui peut être mortelle si elle n’est pas traitée.
La première antitoxine a été obtenue dès 1890 par Kitasato Shibasaburo et Emil von Behring. Vous trouverez ici de plus amples informations sur l’histoire du tétanos.
Mais à quelle fréquence faut-il se faire vacciner et y a-t-il des effets secondaires à la vaccination ?
Par définition, on distingue entre une vaccination active et une vaccination passive contre le tétanos. Dans le cas de la vaccination active, la toxine bactérienne atténuée est injectée au patient et le corps produit ses propres anticorps. Dans le cas d’une vaccination passive, des anticorps déjà formés sont directement injectés dans le corps.
La vaccination passive est généralement pratiquée en cas de blessure ouverte et en l’absence de protection vaccinale active. Qu’elle soit active ou passive, la vaccination est effectuée par voie intramusculaire (dans le muscle) – au choix sur le bras, la cuisse ou les fesses.
Les réactions possibles à la vaccination sont des troubles gastro-intestinaux, des maux de tête, de la fièvre et des douleurs ainsi que des gonflements au niveau du site d’injection.
Conseil : pour éviter le tétanos chez les enfants, la vaccination dite de base doit être effectuée dès l’âge de deux mois. Il est également possible de se faire vacciner contre la poliomyélite en même temps. Ensuite, les vaccinations sont notées sur le carnet de vaccination et, selon le plan de vaccination, la prochaine injection a lieu à l’âge de 5 à 6 ans. A partir de ce moment, un rappel devrait être effectué tous les dix ans.