Si un couple souhaite avoir un enfant, il renonce aux moyens de contraception afin d’induire une grossesse le plus rapidement possible.
Si, malgré tout, cela ne fonctionne pas, il s’agit le plus souvent d’une infertilité. Vous découvrirez ici les causes de cette infertilité chez les femmes et les hommes ainsi que les possibilités de traitement.

1. définition de l’infertilité : ne pas être enceinte malgré un désir d’enfant

L’infertilité est la stérilité d’une femme ou d’un homme. Avant que l’infertilité ne soit constatée, il s’écoule généralement une année pendant laquelle un couple ne peut pas concevoir d’enfant malgré l’absence de contraception lors de rapports sexuels réguliers.
En général, cette période s’écoule jusqu’à ce qu’un examen médical soit ordonné pour en déterminer la cause. On parle souvent d’infertilité primaire lorsqu’il n’y a pas encore eu de grossesse. On parle d’infertilité secondaire lorsqu’il y a déjà eu des grossesses et qu’aucune autre ne peut survenir.

2. les causes les plus fréquentes de l’infertilité

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Chez les femmes comme chez les hommes, les propres conditions de vie peuvent rendre difficile la réalisation d’un désir d’enfant.
Ainsi, le stress peut influencer l’ovulation, le tabagisme important et la consommation régulière d’alcool perturbent la production de sperme et peuvent par exemple favoriser chez la femme des inflammations des trompes de Fallope pouvant conduire à l’infertilité.
Parmi les influences environnementales, on compte également les substances chimiques telles que les toxines végétales absorbées par l’air ou la nourriture, les rayons radioactifs et les médicaments.
Si, après un examen approfondi, aucune cause claire ne peut être identifiée, on parle d’infertilité idiopathique.

2.1 Causes de l’infertilité féminine

Chez les femmes, on distingue les causes hormonales et organiques de l’infertilité. Elle concerne particulièrement souvent les fonctions des trompes de Fallope.

2.1.1 Troubles de l’équilibre hormonal

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Les hormones ont une grande influence sur le psychisme et le corps. Si l’équilibre hormonal est perturbé, une infertilité peut survenir, en particulier chez les femmes.
Selon la cause sous-jacente, l’infertilité peut être considérée comme temporaire ou chronique. Les effets d’une perturbation de l’équilibre hormonal sur la fertilité sont généralement tels que les ovules ne mûrissent pas correctement ou sont en nombre insuffisant. L’ovulation peut également être complètement absente ou la fertilité peut être limitée par une ovulation irrégulière.
Un équilibre hormonal perturbé peut en outre avoir des conséquences sur la qualité de la muqueuse utérine, de sorte que les embryons ne peuvent pas s’implanter de manière optimale. Si la glaire cervicale est modifiée, cela peut empêcher les spermatozoïdes de pénétrer dans l’utérus.

Parmi les autres causes hormonales de l’infertilité, on peut citer

• une fonction thyroïdienne perturbée (hyper- ou hypothyroïdie)
• métabolisme de l’insuline perturbé par un diabète
• un taux élevé de prolactine (hyperprolactinémie)

2.1.2 Causes organiques et inflammations

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Parmi les causes organiques d’infertilité, on trouve notamment celles qui entravent le fonctionnement des trompes de Fallope. En particulier, les inflammations des trompes de Fallope, qui sont souvent dues à des inflammations, des infections et des opérations, peuvent entraîner des adhérences ou des kystes dans les trompes de Fallope. Le cheminement du sperme vers l’utérus est ainsi entravé.
Les trompes de Fallope peuvent également être obstruées ou immobilisées par des troubles fonctionnels ou des maladies, mais surtout par des maladies sexuellement transmissibles infectieuses comme l’infection à chlamydia.
Les adhérences et les tumeurs bénignes de l’utérus ainsi que la maladie de l’endométriose sont d’autres causes de troubles organiques entraînant l’infertilité.

Attention : un examen gynécologique régulier permet d’éviter des inflammations graves ou de les détecter à temps pour prévenir l’infertilité.

2.1.3 Malformations congénitales

Très rarement, des malformations congénitales des trompes de Fallope, de l’utérus ou d’autres organes sont responsables de l’infertilité. Une autre cause rare est une réaction de défense immunitaire du corps féminin contre les spermatozoïdes ou ses propres ovules. Cette réaction est appelée infertilité immunologique.

2.2 Causes de l’infertilité masculine

Les causes d’un désir d’enfant inassouvi peuvent également être recherchées chez les hommes. Elles sont souvent dues à des spermatozoïdes immobiles, à un nombre insuffisant de spermatozoïdes ou à des difficultés de production.

2.2.1 Production de spermatozoïdes perturbée ou altérée

L’une des raisons les plus fréquentes de l’infertilité masculine est un trouble de la production de spermatozoïdes.
L’une des raisons peut être un testicule non détecté ou détecté tardivement. Normalement, les testicules se trouvent déjà dans le scrotum à la naissance d’un garçon. S’ils sont encore dans l’abdomen ou dans les aines à la naissance, l’enfant doit être traité médicalement pour que les testicules glissent. Cet objectif est atteint soit par une opération, soit par un traitement hormonal.
Si la position haute d’un homme n’a pas été traitée, cela peut entraîner une infertilité ou même un cancer des testicules.
Une autre cause de l’infertilité masculine est ce que l’on appelle la varicocèle, une varice qui peut se trouver le plus souvent sur le testicule gauche, mais aussi sur le testicule droit. Cette varice peut entraîner une baisse de la qualité du sperme et des douleurs. En vue d’un désir d’enfant, on peut essayer d’améliorer la qualité du sperme par une opération.

2.2.2 Causes génétiques : Syndrome de Klinefelter

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La principale cause génétique connue de l’infertilité masculine est le syndrome de Klinefelter.
Dans ce cas, l’homme concerné possède un chromosome X supplémentaire au lieu des 46 chromosomes XY habituels, ce qui lui donne un jeu de chromosomes de 47 XXY. Cette anomalie a notamment pour conséquence une production de sperme et d’hormones fortement limitée. Si l’homme concerné souhaite concevoir un enfant, il faut généralement essayer de recueillir des spermatozoïdes par une biopsie testiculaire chirurgicale (TESE). Le tissu testiculaire est alors prélevé chez l’homme et contient, dans le meilleur des cas, des spermatozoïdes. Celui-ci peut ensuite être utilisé pour une insémination artificielle.
Il est recommandé d’effectuer la biopsie à un âge aussi jeune que possible, car cela augmente la probabilité de trouver des spermatozoïdes.

2.2.3 Troubles hormonaux et inflammations

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D’autres causes d’infertilité peuvent être des inflammations bactériennes au niveau des testicules, de l’épididyme ou encore de la prostate, qui obstruent les canaux déférents ou limitent la production de sperme.
Parmi les causes hormonales les plus fréquentes figurent les troubles des hormones sexuelles masculines, les hormones thyroïdiennes ou les hormones de l’hypophyse. Celles-ci peuvent être traitées par une hormonothérapie.
Une infertilité auto-infligée est due à la prise volontaire d’anabolisants, par exemple dans le cadre du dopage ou du bodybuilding.

Les hommes qui ont subi une vasectomie sont également considérés comme infertiles. Dans certains cas, cette infertilité est réversible.

3ème thérapie : l’insémination artificielle

La voie à suivre après le diagnostic d’infertilité dépend du souhait du couple.
En principe, en cas de forte infertilité, voire des deux partenaires, il peut être judicieux d’abandonner le désir d’enfant ou d’envisager l’adoption.
Si le désir d’enfant persiste, le couple peut se faire conseiller en détail sur les possibilités par un médecin spécialisé, par exemple dans un centre de fertilité.
Si, après tous les examens, aucune cause physique de l’infertilité n’a été identifiée, les facteurs psychiques peuvent être traités par des thérapies de relaxation ou de discussion.
L’hormonothérapie permet de traiter les troubles hormonaux chez la femme et chez l’homme, ce qui permet dans le meilleur des cas de rétablir la fertilité. Les canaux séminaux ou les trompes de Fallope obstrués peuvent par exemple aussi être réparés par voie chirurgicale.
Les possibilités modernes d’insémination artificielle ont une grande importance. Il existe plusieurs méthodes.

Procédure	Comment cela fonctionne	Est utilisé en cas de…
Insémination homologue	Lors d’une intervention chirurgicale, les spermatozoïdes de l’homme sont injectés directement dans le col de l’utérus, l’utérus ou les trompes de Fallope.	Spermatozoïdes immobiles, qualité du sperme réduite
Insémination hétérogène	Le sperme d’un homme capable de procréer est injecté dans le col de l’utérus, l’utérus ou les trompes de Fallope, ce qui fait que le partenaire ne sera pas le géniteur.	Absence de pouvoir de procréation de l’homme
Transfert intrafallopien de gamètes (GIFT)	La maturation des ovules est stimulée par une thérapie hormonale. Des ovules sont ensuite prélevés chez la femme pour être ensuite injectés dans les trompes de Fallope avec le sperme recueilli chez l’homme. La fécondation a finalement lieu dans le corps.	Troubles fonctionnels de la production de spermatozoïdes, préoccupations éthiques pour d’autres variantes de l’insémination artificielle dans lesquelles la fécondation a lieu en dehors du corps.
Fécondation in vitro (FIV)	Des ovules sont prélevés chez la femme et fécondés hors du corps avec le sperme de l’homme. La fécondation se fait naturellement, c’est-à-dire que le spermatozoïde n’est pas injecté directement dans l’ovule. Les ovules fécondés sont réimplantés chez la femme après quelques jours.	Troubles fonctionnels dans les trompes de Fallope
Injection intra-cytoplastique de spermatozoïdes (ICSI)	Ici, des ovules sont prélevés chez la femme et fécondés par un spermatozoïde. Cela se fait en injectant le spermatozoïde directement dans le cytoplasme d’un ovule donné. L’ovule fécondé est ensuite implanté chez la femme.	Les spermatozoïdes ne sont pas assez mobiles ou il y en a trop peu
Maturation in vitro (MIV)	Cette méthode consiste à prélever des ovules immatures chez la femme pour les faire ensuite mûrir avec les hormones FSH et HCG. Cela évite à la femme la thérapie hormonale habituelle, qui fait partie des autres méthodes de fécondation artificielle. L’ovule est ensuite fécondé par un spermatozoïde et réimplanté chez la femme.	Ovaires polykystiques, chimiothérapies en cas de cancer, qui rendent difficile une hormonothérapie efficace

4. chances de succès d’une insémination artificielle

Les méthodes les plus prometteuses sont l’ICSI et la FIV, dont le taux de réussite est estimé à 40 % . Trois cycles sont nécessaires en moyenne. Les taux de réussite des autres méthodes se situent entre 5 et 20 pour cent, mais il faut toujours tenir compte de la situation initiale individuelle du couple (âge, maladies, charge psychique).