Le somnambulisme chez les enfants est un phénomène qui effraie de nombreux parents. Cependant, les troubles du sommeil chez les enfants ne sont généralement pas dangereux.

Dans notre article, nous nous penchons sur les causes, vous montrons ce que vous pouvez faire si votre enfant est somnambule et dans quelle mesure une visite chez le médecin est nécessaire.

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1. le somnambulisme n’est pas rare chez les enfants

Le somnambulisme est tout sauf inhabituel. Même si les adultes ne sont touchés par ce phénomène qu’à hauteur d’environ un pour cent, cette phase nocturne inhabituelle concerne d’autant plus les enfants.

Pendant le sommeil, le centre du mouvement est en fait désactivé, de sorte que nous ne pouvons pas nous lever du lit sans nous réveiller. Apparemment, les somnambules ne se désactivent pas, ce qui leur permet de se lever sans se réveiller.

On estime qu’environ 15 à 30 % des enfants âgés de quatre à douze ans sont somnambules au moins une fois, et que 5 % d’entre eux le sont plus souvent.

Il est toutefois extrêmement difficile d’obtenir des chiffres fiables dans ce domaine, car les parents ne remarquent pas tous le somnambulisme de leur enfant.
Cela n’est pas dû à un manque d’attention, mais plutôt au fait que la plupart des enfants et des adolescents ne quittent même pas leur lit, mais se trouvent néanmoins dans une phase entre sommeil et éveil.

Même si le somnambulisme relève de la parasomnie et fait donc partie des maladies reconnues par la Classification statistique internationale (CIM-10 F 51.3), le danger réel pour les somnambules est extrêmement faible.

2. le somnambulisme chez les enfants – à la recherche de ses causes

Le fait intéressant que les enfants en bas âge ainsi que les enfants un peu plus âgés soient nettement plus touchés par le somnambulisme que les adultes a incité les chercheurs à se pencher sur cette situation.

Jusqu’à présent, les causes n’ont pas été élucidées de manière définitive. Ce qui est sûr, c’est que 50 à 60 % des enfants somnambules ont au moins un parent qui est lui-même somnambule ou qui l’est encore à l’âge adulte. Une composante génétique est donc définitivement en cause.

En outre, ce sont surtout des processus cérébraux modifiés au cours du développement qui sont responsables de la circonstance particulière du somnambulisme.
Au cours de l’enfance, il faut sans cesse établir de nouvelles connexions nerveuses pour pouvoir mémoriser les informations nouvellement acquises.
En raison de l’augmentation de l’activité nocturne, le centre de la motricité ne s’éteint parfois pas complètement, de sorte que les enfants sont somnambules.

3. un traitement n’est souvent pas nécessaire

En règle générale, les enfants n’ont pas besoin d’un traitement s’ils sont occasionnellement somnambules. La plupart du temps, ce comportement se relativise avec l’âge et disparaît complètement à la puberté.

Toutefois, si l’absence de sommeil normal est exceptionnellement fréquente, il convient de consulter un médecin. Dans de rares cas, des maladies neuronales peuvent également être à l’origine de troubles épileptiques et du somnambulisme.

Les renforcements négatifs tels que le stress ou la privation de sommeil augmentent la probabilité de somnambulisme nocturne. Cependant, un sommeil sain étant important pour le développement, une thérapie du sommeil peut aider dans ces cas. Une autre forme de thérapie peut également être indiquée si d’autres problèmes surviennent ou si des causes psychiques entrent en ligne de compte comme déclencheurs.

Attention : la fièvre et les infections de courte durée augmentent le risque de somnambulisme chez les enfants.

Cette vidéo YouTube vous montre les conséquences que peut avoir le vagabondage nocturne dans les cas extrêmes :

https://www.youtube.com/watch?v=Y9s-wnl4tDQ

4. le somnambulisme peut être dangereux

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Dans le langage populaire, on dit toujours qu’il ne faut pas réveiller les personnes qui font du somnambulisme. Même si celles-ci se promènent sur un toit, il ne leur arrive rien.
En réalité, les somnambules n’ont pas le contrôle total de leur corps.

Certes, les capacités motrices de base fonctionnent en grande partie normalement. Mais cela ne signifie pas que les enfants ne peuvent pas confondre une porte avec une fenêtre ou tomber dans les escaliers parce que leur vision est limitée.

Ne vous inquiétez pas trop pour la santé de vos enfants, car la plupart des enfants somnambules se lèvent simplement de leur lit, regardent autour d’eux et ne bougent pas ou très peu.

Pour plus de sécurité, vous pouvez toutefois verrouiller les fenêtres et les portes afin d’éviter les accidents.

Dans tous les cas, il est vrai que vous ne devez pas réveiller un somnambule. Vous avez toutefois la possibilité de prendre doucement votre enfant par le bras et de le ramener lentement vers son lit.
Vous pouvez généralement aussi prendre les enfants en bas âge dans vos bras et les porter jusqu’au lit. Essayez toutefois d’être aussi doux que possible afin d’éviter un réveil involontaire.

Conseil : ne dites en aucun cas à votre enfant qu’il est somnambule la nuit. Cela augmente généralement son niveau de stress, ce qui peut entraîner par la suite des épisodes de somnambulisme encore plus fréquents.

5. guide pour les parents et aides au sommeil pour les enfants