On appelle fontanelles les zones molles du crâne de votre bébé – à ce niveau, le crâne est encore ouvert sous la peau. Au total, la boîte crânienne d’un nouveau-né présente six espaces de ce type, que la nature a aménagés à juste titre.

1. une invention intelligente de la nature : grâce aux fontanelles, la tête passe par le canal de naissance

Il est en effet difficile d’imaginer comment se déroulerait un accouchement naturel si la nature n’avait pas pris des dispositions aussi intelligentes. Au cours de l’évolution, l’homme a appris à se tenir debout, ce qui lui a apporté de nombreux avantages. Mais cela a aussi eu pour inconvénient de rendre le bassin de plus en plus étroit. Les six fontanelles sur la tête de votre bébé sont donc importantes : les plaques osseuses du crâne peuvent se déplacer les unes par rapport aux autres et facilitent le glissement dans le canal de naissance. Il y a une autre raison importante au fait que le crâne de votre enfant soit ouvert à certains endroits : le cerveau a ainsi beaucoup de place pour se développer, surtout au cours des premiers mois.

1.1 Six lacunes que vous pouvez facilement découvrir et qui se comblent d’elles-mêmes avec le temps

.

Ne vous inquiétez pas si vous remarquez un creux ou une bosse sur la tête de votre bébé. Il s’agit de l’une des six fontanelles dont le nouveau-né est pourvu à la naissance. La plus facile à reconnaître est la « grande fontanelle », qui mesure deux centimètres sur deux et qui est en forme de losange. Elle se trouve en haut de la boîte crânienne et à la hauteur du front. Selon que le bébé est couché dans son lit ou que vous le tenez dans vos bras, elle est légèrement bombée vers l’extérieur ou enfoncée vers l’intérieur. Il est parfois possible d’observer des pulsations de sang en dessous de cette zone qui semble enfoncée, ce qui est tout à fait normal et n’a rien d’inquiétant.

L’arrière de la tête du bébé présente également une fontanelle plus importante, en forme de triangle, à environ une largeur de main au-dessus de la nuque. Quatre autres fontanelles, parfois difficiles à repérer, se trouvent à gauche et à droite, au niveau des tempes et sur le dessous de l’occiput. Pour savoir où se trouve la fontanelle, le mieux est de caresser doucement la tête de votre bébé avec le doigt. Vous pouvez ainsi découvrir des irrégularités et parfois même sentir le sang battre très fort à un endroit précis.

1.2 Les fontanelles permettent une croissance ininterrompue du cerveau de l’enfant

Un cerveau en pleine croissance a besoin de beaucoup de place : c’est pourquoi les calottes crâniennes fermées ne font que gêner ! Les zones molles sur la tête du bébé rendent les plaques crâniennes mobiles et veillent à ce que le cerveau puisse grandir sans être perturbé, surtout au cours des premiers mois de vie. Si les espaces dans le crâne sont comblés trop tôt, cela peut effectivement poser problème. Mais : ce n’est pas parce que vous ne pouvez pas sentir les petites fontanelles qu’elles sont déjà fermées. Veillez à ce que le périmètre crânien soit régulièrement contrôlé par le pédiatre et, en cas de doute, faites-lui part de vos inquiétudes.

2. quand les fontanelles sont-elles vraiment fermées ?

Il est relativement facile de répondre à la question de savoir quand les fontanelles se ferment et de prédire le moment où elles se fermeront. En effet, à l’exception de la grande fontanelle située en haut de la tête, les cinq autres fontanelles se ferment relativement vite.

Dès la sixième semaine de vie, la deuxième plus grande fontanelle à l’arrière de la tête commence à se fermer, mais la plupart du temps, cette fontanelle et les fontanelles latérales se ferment au bout d’un an.
La grande fontanelle prend un peu plus de temps, elle se ferme généralement vers un an et demi ou deux ans. Au plus tard au bout de trois ans, la boîte crânienne devrait être complètement fermée.

3. les trous peuvent être déstabilisants – mais vous ne devez intervenir qu’en présence de ces signes d’alerte

N’ayez pas peur des fontanelles de votre bébé. Même s’il y a effectivement des trous dans la calotte crânienne, vous n’avez pas besoin d’envelopper complètement votre nouveau-né dans du coton – les précautions habituelles sont suffisantes. Il est toutefois important de garder à l’esprit les éventuelles pertes de chaleur. La grande fontanelle sur la tête peut justement entraîner une perte de chaleur. C’est pourquoi les bonnets pour bébé sont si importants, car les plus petits ne peuvent pas encore réguler correctement leur propre température corporelle.
Si la fontanelle est nettement creusée et qu’elle ne change pas ou ne bouge pas, même en position couchée, cela peut indiquer un manque de liquide et que votre bébé a soif. Veillez à ce que votre petit trésor boive suffisamment, surtout lorsqu’il fait chaud !

Attention : si la fontanelle est extrêmement bombée, très dure au toucher, tendue ou gonflée en permanence, et qu’à cela s’ajoutent d’autres signes d’alerte comme par exemple de la fièvre et une forte sensibilité au toucher, veuillez demander conseil au pédiatre. Dans de très rares cas, il peut s’agir de signes de méningite.