Mais il est également possible que l’inquiétude s’estompe si, après la naissance et un examen approfondi, aucune malformation cardiaque n’est détectée chez le bébé. Nous répondons dans le guide suivant aux questions les plus importantes sur le thème de la malformation cardiaque congénitale. Quelles sont les malformations cardiaques ? Quelle est leur fréquence ? Et comment peut-on les guérir ?

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1. un bébé sur 100 a une malformation cardiaque congénitale

C’est du moins ce que disent les statistiques. Les malformations cardiaques sont donc les anomalies les plus fréquentes chez l’homme. Les médecins distinguent de nombreuses variantes presque imprononçables d’une malformation cardiaque : le défaut du septum ventriculaire (forme la plus fréquente avec 30-35 pour cent), le canal artériel persistant (env. 10 pour cent) et, à raison d’env. 5 pour cent chacun, la sténose des valves pulmonaires, la tétralogie de Fallot, la sténose des valves aortiques, le défaut du septum auriculaire et la coarctation de l’aorte.

Nous vous décrivons en détail les trois manifestations les plus fréquentes :

Malformations cardiaques congénitales	Fréquence	Tableau clinique
Défaut du septum interventriculaire	30-35 pour cent	Les deux cavités cardiaques sont séparées par le septum ventriculaire (le trou dans le cœur). Si la croissance est perturbée, un ou plusieurs trous peuvent apparaître. La plupart du temps, le défaut du septum ventriculaire apparaît seul, parfois en combinaison avec d’autres malformations cardiaques.
Canal artériel persistant	env. 10 pour cent	La connexion vasculaire ouverte est normalement fermée automatiquement peu après la naissance par des contractions musculaires. Si ce n’est pas le cas, on parle de péridurale. Dans la plupart des cas, les patients ne présentent toutefois aucun symptôme malgré ce défaut cardiaque.
Sténose pulmonaire	env. 5 pour cent	Il s’agit d’un rétrécissement de la voie d’écoulement du ventricule droit, qui oblige le ventricule droit (=cavité du ventricule) à exercer une pression plus élevée. Il existe des sténoses pulmonaires plus ou moins prononcées, mais on n’observe souvent aucun symptôme. Les enfants concernés sont parfois plus rapidement fatigués ou épuisés.

Attention : il est également possible que plusieurs anomalies cardiaques apparaissent ensemble. La sténose pulmonaire, le défaut du septum interventriculaire, l’aorte à cheval et l’hyperthophie cardiaque droite forment par exemple la maladie appelée trétralogie de Fallot.

2. les troubles de la croissance pendant la grossesse entraînent des malformations cardiaques

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Si la croissance du cœur du bébé est perturbée pendant la grossesse, il peut en résulter une malformation cardiaque congénitale. Dans plus de 90 % des cas, il n’est toutefois pas possible de déterminer la cause exacte de la malformation cardiaque. Des maladies infectieuses telles que la rubéole ou l’herpès peuvent également déclencher un tel trouble au cours des trois premiers mois de la grossesse. Le développement embryonnaire peut également être influencé par les médicaments et l’alcool. Des maladies génétiques sont en outre possibles en raison des radiations.

En principe, la règle suivante s’applique toujours pendant la grossesse : une gestion vigilante de sa propre santé ainsi qu’une alimentation équilibrée réduisent le risque que votre enfant naisse avec une malformation cardiaque congénitale, qu’il ait un cœur ouvert ou que son ventricule droit ou gauche soit agrandi. Si le soupçon existe, il sera possible de le confirmer ou de l’infirmer après la naissance.

3. des indices d’une malformation cardiaque congénitale peuvent déjà être décelés lors d’examens préliminaires

Les appareils à ultrasons disponibles aujourd’hui permettent de diagnostiquer avec une grande précision une malformation cardiaque chez le bébé à naître. Après la naissance, une nouvelle échographie ou un cathétérisme cardiaque permet de confirmer le diagnostic. Un cathéter en plastique est introduit dans l’aine jusqu’au cœur, ce qui permet de déterminer avec précision la nature et la gravité de la malformation grâce à des rayons X et à des mesures de la pression dans le cœur et le système circulatoire.

Parmi les symptômes classiques d’une malformation cardiaque congénitale, on trouve ces signes :

• une cyanose sévère : La coloration bleue est due à un manque d’approvisionnement en oxygène.
• Faibles performances : les enfants atteints d’une cardiopathie congénitale sont constamment mous et fatigués, chaque activité est perçue comme fatigante, la respiration est rapide et courte. Des problèmes circulatoires sont également fréquents.
• Des troubles cardiaques apparaissent : Les troubles du rythme cardiaque peuvent être un symptôme d’une malformation cardiaque.

4. les chances de guérison sont bonnes. La forme de traitement la plus courante est la chirurgie

Dans quelques cas, le cœur réparé peut guérir complètement, mais la plupart du temps, des zones critiques subsistent autour des sutures. Même les malformations cardiaques les plus complexes peuvent aujourd’hui être opérées avec succès. Le développement ne cesse de progresser. Même les défauts du septum cardiaque et les rétrécissements valvulaires peuvent être traités. Les cardiologues accompagnent les enfants atteints d’une cardiopathie congénitale même à l’âge adulte. Les enfants atteints d’une malformation cardiaque congénitale seront certes toujours atteints d’une maladie cardiaque chronique, mais ils obtiendront une bonne qualité de vie grâce à un suivi ciblé.

Pronostic : le pronostic est très variable, il dépend surtout du type et de la gravité de la malformation cardiaque. Un autre facteur important est le moment du diagnostic. Grâce aux progrès médicaux de la chirurgie cardiaque de ces dernières années, environ 90% des enfants atteints atteignent aujourd’hui l’âge adulte.

5. littérature complémentaire sur la santé des enfants