Si votre petit enfant s’endort le soir avec son pouce dans la bouche, vous trouvez certainement cela mignon. Mais il se peut aussi qu’il ait peur que sucer son pouce soit dangereux pour sa santé.

En fait, la succion du pouce ne devient un problème que lorsque le réflexe naturel de succion se transforme en une mauvaise habitude qui peut avoir des conséquences négatives sur la santé des dents. Découvrez ici à quel moment vous devez arrêter de sucer le pouce de votre enfant et quels moyens vous pouvez utiliser à cet effet.

1. le développement de l’enfant : Le réflexe naturel de succion

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Le fœtus dans le ventre de sa mère suce déjà son pouce, déclenché par le réflexe de succion. Dès que le pouce touche la bouche ou la langue, l’enfant à naître, et plus tard le nouveau-né, suce son pouce. Les bébés ont besoin de ce réflexe pour se nourrir, il leur permet de boire au sein ou dans un biberon de lait.

On suppose que le fait de sucer son pouce a un effet apaisant sur le nouveau-né et lui procure un sentiment de sécurité. Les enfants qui sont allaités à la demande ou qui ont une tétine peuvent souvent satisfaire leur besoin de succion de cette manière et ne sucent pas leur pouce.

Certains enfants de moins de trois ans utilisent toutefois la succion du pouce indépendamment de cela pour se calmer. La plupart du temps, le besoin de succion diminue naturellement avec l’âge, mais il arrive aussi que ce besoin naturel se transforme en une habitude dont il est difficile de se défaire.

Vous trouverez plus d’informations sur les risques pour la santé de la succion du pouce dans la vidéo YouTube suivante :

2. causes de la succion du pouce

Les causes de la succion du pouce peuvent être multiples. Chez les bébés et les jeunes enfants de moins de trois ans, il n’est pas encore nécessaire de trop s’interroger sur les raisons, car seul le réflexe de succion sain peut être déterminant.

Si un enfant continue à sucer son pouce plus tard, il convient d’observer les différentes situations. La plupart du temps, les sensations suivantes en sont la cause :

• Anxiété
• Stress
• l’ennui
• manque de sécurité

Le fait de sucer son pouce de manière excessive a donc toujours des causes psychiques, qui tiennent soit au type d’éducation, soit à l’environnement social. C’est donc à vous, en tant que parent, d’en déterminer les raisons exactes avec votre enfant.

3. conséquences d’une succion excessive du pouce

L’une des principales conséquences de la succion du pouce concerne le développement de la mâchoire. Plus un enfant suce son pouce, plus il est susceptible d’avoir des déformations et des malpositions de la mâchoire.

Les os de la mâchoire des jeunes enfants sont encore mous et malléables, les dents de lait poussent encore de manière incontrôlée : lors de leur croissance, elles s’orientent vers la langue et les lèvres.

Les enfants qui sucent excessivement leur pouce ont souvent une mâchoire effilée, des malpositions telles qu’une occlusion ouverte ou un étage antérieur fortement agrandi, appelé surocclusion. Si votre enfant suce très souvent son pouce et qu’il a plus de trois ans, vous devriez essayer de lui faire perdre l’habitude de sucer son pouce.

La malposition de la mâchoire entraîne d’autres conséquences si elle n’est pas traitée à temps.

Conseil : La supraclusion peut rendre la morsure difficile et entraîner des troubles du développement du langage. En particulier, la formation des sons S et Z est difficile en cas de déformation.

En raison de la succion constante, la peau du pouce est souvent ramollie, ce qui peut entraîner des altérations cutanées. Les lèvres peuvent également être irritées par le fait de sucer son pouce.

4. perdre l’habitude de sucer son pouce : Pas avant l’âge de trois ans

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Vous observez peut-être avec méfiance la succion du pouce chez votre enfant et vous vous demandez comment vous pouvez l’aider à ne plus sucer son pouce. Si votre enfant a moins de trois ans, vous devriez toutefois garder votre calme. Votre enfant a peut-être besoin de sucer son pouce pour évacuer son stress ou pour se calmer.

Certains enfants ont un doudou, une tétine ou la manche d’un pull qu’ils sucent, d’autres utilisent leur peluche ou l’allaitement pour se calmer. Cela se passe le plus souvent dans des moments calmes, c’est-à-dire au moment du coucher dans le lit, en faisant des câlins à papa ou en regardant un dessin animé en s’oubliant complètement.

Mais si votre enfant est plus âgé ou si vous remarquez qu’il suce très souvent son pouce, indépendamment de la situation, vous devriez utiliser des méthodes douces pour l’aider à se déshabituer de sucer son pouce.

Si la succion devient une mauvaise habitude et qu’elle prend un caractère addictif, vous pouvez observer chez votre enfant qu’il ne participe plus aux jeux et autres activités pour sucer son pouce en toute tranquillité.

Une autre raison d’arrêter de sucer son pouce est que le dentiste pédiatrique ou l’orthodontiste qui le soigne attire l’attention sur les premières modifications malsaines de la mâchoire.

En principe, chaque enfant décide lui-même du moment où il souhaite arrêter de sucer son pouce. Vous ne pouvez que soutenir votre enfant dans cette démarche.

5. remède contre la succion du pouce

Le choix du bon moyen de sevrage dépend de l’âge et du caractère de l’enfant. Avec les enfants plus âgés, il est possible de parler des causes et des conséquences de la succion du pouce dans le cadre d’une discussion, tandis qu’avec les enfants plus jeunes, les parents doivent procéder de manière plus suggestive. Cependant, il est toujours important de ne pas punir les enfants qui sucent leur pouce, mais de les aider à se débarrasser d’une mauvaise habitude.

5.1 Réaction positive

Donnez à votre enfant un feedback positif lorsqu’il parvient à ne pas sucer son pouce pendant un certain temps. Il développe un sentiment de bien-être et de fierté, ce qui peut renforcer l’ effet.
Créez un calendrier avec votre enfant et convenez qu’il y aura une entrée chaque fois qu’il n’aura pas sucé son pouce pendant toute une journée. Une récompense vous attend à la fin d’un nombre de jours convenu.

5.2 Proposer un substitut

L’avantage de la tétine, c’est qu’à un moment donné, elle peut être donnée au Père Noël ou accrochée à un arbre à tétines. Une fois qu’elle n’est plus dans les yeux, elle n’est plus dans l’esprit, dans le meilleur des cas.

Le pouce, en revanche, est toujours là. C’est pourquoi il peut être utile de proposer la tétine comme substitut à la sucette. Le sevrage de la succion du pouce se fait alors progressivement.

5.3 Conseils pour les aides

Il existe toute une série de moyens auxiliaires destinés à aider l’enfant à perdre l’habitude de sucer son pouce. Toutefois, il est en principe déconseillé d’utiliser tous les moyens qui ont un effet punitif sur l’enfant. Le port de gants destinés à empêcher la succion en fait partie. Ils ont tendance à mettre les enfants en colère et à porter atteinte à leur dignité.

Vous trouverez ci-dessous un aperçu de quelques aides :

Moyens	Effet
Teintures	Comme pour arrêter de se ronger les ongles, on applique sur l’ongle du pouce la teinture vendue en pharmacie comme un vernis à ongles, au goût amer ou piquant, en tout cas désagréable.
Fleurs de Bach	Selon les causes de la succion du pouce, différentes fleurs de Bach peuvent être combinées entre elles pour aider à perdre l’habitude de sucer son pouce. La centaurée (Centaury), en particulier, aurait un effet positif sur la succion du pouce. De nombreux parents ont fait de bonnes expériences avec ces fleurs de Bach.
Homéopathie	Les naturopathes conseillent volontiers sur l’utilisation de l’homéopathie. Comme pour la thérapie par les fleurs de Bach, il faut tenir compte non seulement du symptôme, mais aussi de l’état de l’enfant et des causes, afin de pouvoir décider quelles granules homéopathiques pourraient être utiles pour arrêter de sucer son pouce. L’ipéca (Ipecacuanha) et la belladone (Belladonna) sont particulièrement appréciés dans ce cas. Notez qu’il n’existe aucune preuve scientifique de l’efficacité des remèdes homéopathiques.

6. acheter du vernis à ongles contre la succion du pouce