Vous l’avez certainement déjà entendu à maintes reprises : la consommation d ‘alcool pendant la grossesse peut être nocive pour l’enfant à naître. Le texte suivant explique quelles sont les conséquences exactes pour l’enfant de la consommation d’alcool pendant la grossesse. Vous apprendrez également s’il est préférable de s’abstenir totalement d’alcool pendant la grossesse ou si un petit verre d’alcool de temps en temps est acceptable. Vous apprendrez en outre si l’alcool n’est problématique que lorsqu’il est bu ou s’il est également nocif pour l’enfant lorsqu’il est présent dans les sauces, les desserts, les pralines, les gâteaux et autres aliments.

1. les conséquences possibles de la consommation d’alcool pendant la grossesse

Il est souvent difficile d’étudier les effets nocifs de la consommation d’alcool pendant la grossesse sur l’enfant à naître dans un cas concret. La raison en est que toutes les conséquences de l’alcool ne sont pas immédiatement reconnaissables après la naissance. Elles ne sont pas non plus toujours visibles sur des signes extérieurs, comme le visage par exemple. Au lieu de cela, les conséquences ne sont souvent remarquées qu’au moment où l’enfant commence à aller à l’école. Certains enfants s’en sortent encore bien à quatre ou cinq ans, mais rencontrent ensuite de gros problèmes d’apprentissage ou présentent des anomalies de comportement à l’âge scolaire. Comme le cerveau se modifie au cours du développement de l’enfant et qu’il doit faire face à des défis cognitifs de plus en plus importants, les troubles liés à l’alcool sont plus visibles pendant la grossesse. Les dégâts causés par l’alcool deviennent donc plus complexes et plus faciles à détecter.

Attention : même de petites quantités d’alcool pendant la grossesse peuvent être nocives. Il n’est pas possible de prédire de manière fiable si cela entraînera certaines conséquences dans votre cas. Il est toutefois préférable de renoncer complètement à la consommation d’alcool pendant la grossesse. Il n’existe aucune quantité d’alcool qui ne présente aucun risque pour la grossesse !

Lorsque la consommation d’alcool nuit à un fœtus, les conséquences persistent souvent toute la vie. Elles peuvent être très diverses :

• • Rarement, les dommages sont reconnaissables à des caractéristiques extérieures, par exemple au niveau du visage.
  • Les problèmes dans le domaine mental ou intellectuel sont plus fréquents. Par exemple, des difficultés d’apprentissage ou une hyperactivité (symptôme connu sous le nom de TDAH) peuvent apparaître.
  • Des difficultés dans le domaine psychique, comme par exemple des troubles du comportement, sont également possibles.

TDAH signifie en abrégé  » trouble du déficit de l’attention/hyperactivité« . Il s’agit d’une forme de trouble du comportement qui apparaît généralement dès l’enfance ou l’adolescence, mais qui se poursuit souvent à l’âge adulte. Les difficultés dans le domaine de l’attention sont au cœur du problème. Les personnes concernées ont donc des difficultés à se concentrer sur un sujet d’apprentissage et à s’y tenir consciencieusement. Les personnes concernées se montrent également très impulsives et ne se contrôlent pas. En outre, nombre d’entre eux sont hyperactifs, c’est-à-dire qu’ils présentent une agitation physique massive.

Si l’aspect de l’hyperactivité n’est pas aussi important, on peut également parler de trouble du déficit de l’attention , en abrégé TDA.

Attention : l’alcool pendant la grossesse augmente également le risque de fausse couche. Les hommes qui souhaitent devenir pères devraient également s’abstenir de boire de l’alcool, car la consommation masculine d’alcool peut également augmenter la probabilité d’une fausse couche . Si l ‘alcool est consommé au moment de la fécondation, il se peut que l’ovule ne s’implante même pas à cause des dommages et qu’il soit évacué sans que l’on s’en rende compte.

2) Quels sont les effets de l’alcool sur le corps de la femme enceinte et du fœtus ?

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Les médecins savent depuis longtemps que l’alcool (en fait, l’alcool éthylique) ainsi que ses produits de dégradation peuvent passer à travers le placenta et atteindre directement l’enfant à naître. Il peut alors endommager les organes et provoquer des troubles fonctionnels . L’alcool et son produit de dégradation, l’acétaldéhyde, sont des substances toxiques qui ont notamment un effet négatif sur la division cellulaire. Celle-ci est la base de toute multiplication cellulaire et est donc indispensable aux processus de croissance. La partie la plus sensible du corps est le système nerveux.

On ne peut pas dire dans tous les cas que plus il y a d’alcool, plus les troubles du développement de l’enfant sont importants. A chaque phase de la grossesse – et pas seulement au début, au premier mois ou à la fin de la grossesse – même de petites quantités d’alcool peuvent être nocives pour l’enfant. Que la femme enceinte boive de petites quantités d’alcool, qu’elle consomme de l’alcool de manière chronique ou qu’elle boive de grandes quantités en très peu de temps, dans tous les cas, l’alcool peut perturber le développement embryonnaire.

Conseil : vous devez savoir que l’on peut consommer de l’alcool sans s’en rendre compte, non seulement dans un verre, mais aussi en mangeant certains chocolats, sauces, gâteaux, sous forme d’alcool caché . Même si vous consommez de l’alcool sans le savoir, vous prenez des risques. L’ajout d’alcool n’est inoffensif que s’il a été chauffé à plus de 70° Celsius, car il s’évapore alors. Dans ce cas, il est préférable de ne pas utiliser de couvercle de casserole pendant la cuisson.

3) Les troubles causés par l’alcool pendant la grossesse chez l’enfant

3.1 Le syndrome d’alcoolisme fœtal (SAF)

Lorsque la consommation d’alcool par la femme enceinte provoque de graves dommages, ceux-ci sont appelés syndrome d’alcoolisme fœtal (SAF). Le SAF peut se manifester par …

• Des atteintes physiques
• Troubles mentaux ou cognitifs
• Des anomalies émotionnelles
• Il se caractérise également par un poids insuffisant et une faible croissance.
• Les organes peuvent être affectés, par exemple les yeux, la respiration, la structure osseuse ou les muscles. Les lésions du cœur, du foie, des organes digestifs, du système immunitaire, des cheveux ou de la peau sont également fréquentes.
• Les malformations typiques du visage sont un visage médian plat avec une arête nasale large et courte, un grand écart entre les yeux et les oreilles , un nez trop étroit et une bouche trop large.

3.2 Le SAF partiel (pFAS).

Il arrive également que les dommages causés par la consommation d’alcool d’une femme enceinte ne soient pas du tout visibles de l’extérieur chez l’enfant, mais que des troubles du système nerveux central soient présents. Les médecins parlent alors de dommages neuropathologiques et appellent ce trouble le syndrome d’alcoolisme fœtal partiel (pFAS). Le pFAS est beaucoup plus fréquent que les altérations externes, car le cerveau ainsi que le système nerveux se développent considérablement pendant et après la grossesse. Les dommages se répercutent donc à une plus grande échelle.

Le cerveau de l’embryon peut être très fortement touché par ces dommages. Le pFAS n’est pas une forme plus faible du SAF. Il s’agit plutôt d’une forme d’une autre ampleur avec des conséquences différentes. Celles-ci peuvent toutefois entraîner des problèmes tout aussi importants pour l’enfant.

Conseil : le SAF et le SAFp sont regroupés sous le terme générique de troubles causés par l’alcoolisation fœtale (TCAF). Les symptômes peuvent être très différents. Il peut aussi y avoir des formes mixtes qui présentent à la fois des lésions neuropathologiques et morphologiques.

4) Les troubles cognitifs, sociaux et émotionnels causés par le SAF

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Si le cerveau ou lesystème nerveux de l’enfant a étéendommagé par l’alcool pendant la grossesse, il présentesouvent des problèmes de comportement. Cela se remarque dans le domaine social, mais aussi dans ledomaine psycho-émotionnel. Les performances peuvent être réduites. L’enfant n’est alors souvent pas en mesure d’assimiler correctement les informations et ne peut pas non plus les retenir (troubles de la mémoire). Les capacités de concentration et d’expression orale sont alors également souvent altérées. De plus ,la motricité fine et la motricité globale peuvent être perturbées.

Conseil : la motricité globale comprend l’ensemble des mouvements de l’appareil musculaire ou squelettique. Il s’agit de l’ensemble des mouvements du corps (courir, sauter, nager, marcher). La motricité fine, quant à elle, désigne la qualité des mouvements d’une qualité particulièrement élevée à un stade avancé d’apprentissage et de développement (écrire, ouvrir des boutons, tresser les cheveux, jouer du piano).

Les troubles émotionnels et les problèmes de comportement représentent une charge encore plus extrême que les limitations intellectuelles. Ceux-ci se manifestent chez la plupart des enfants atteints du SAF.

Les enfants atteintsdu SAF sont particulièrement souvent hyperactifs. Les symptômes sont les suivants

• • une agitation motrice permanente
  • un intérêt de courte durée pour des tâches ou des occupations et
  • une nervosité (les enfants passent rapidement d’un jouet à un autre).
  • Au niveau social, ils se comportent souvent de manière impulsive et désinhibée.
  • Ils sont facilement distraits et recherchent constamment l’attention.
  • Ils ne peuvent pas rester tranquilles à l’école et font preuve d’un manque de discipline.
  • Le contrôle des affects est difficile et la tolérance à la frustration est faible.

Par contrôle des affects, on entend la capacité à se priver d ‘une récompense immédiate et évidente afin d’obtenir une récompense encore plus grande à l’avenir. Aucun diplôme, aucune relation, aucune carrière professionnelle ne serait possible sans contrôle des affects. La tolérance à la frustration désigne quant à elle la capacité à gérer les défaites ou les contre-coups. En cas de faible tolérance à la frustration, les personnes concernées ont tendance à adopter un comportement d’évitement et d’effort prononcé.
Il est rare que les enfants atteints du SAF ou du SAFp soient remarquablement silencieux et peu motivés. La naïveté et la gentillesse sont plus fréquentes, même envers des étrangers, ce qui augmente les risques d’abus sexuels par exemple.