Dans une structure d’accueil de jour intégrative, les enfants avec et sans handicap sont accueillis ensemble. En règle générale, l’équipe comprend, outre les éducateurs, du personnel spécialisé chargé de soutenir l’encouragement individuel des enfants handicapés.
Avec l’entrée en vigueur de la Convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées en 2009, l’Allemagne s’est engagée à rendre son système éducatif « inclusif ». La participation sociale et l’égalité des chances doivent être rendues possibles pour tous les enfants.
Une approche inclusive va au-delà de l’intégration des enfants handicapés dans un groupe d’enfants. Elle part du principe que tous les enfants, indépendamment de leurs forces et faiblesses individuelles, ont le droit de vivre ensemble et d’apprendre les uns des autres. Au lieu d’intégrer les enfants handicapés dans les structures existantes, on part du principe que les structures elles-mêmes doivent s’adapter. La division simple entre enfants avec et sans handicap doit être dépassée. Au lieu de cela, la différence de tous les enfants est considérée comme un enrichissement et acceptée.
André Dupuis résume ainsi l’inclusion :
L’inclusion signifie
- « Augmenter la participation des enfants […] aux activités de leur établissement.
- Valoriser tous les enfants, les jeunes, les parents et le personnel de la même manière.
- Considérer les différences entre les enfants comme des opportunités de jouer et d’apprendre ensemble.
- Reconnaître le droit des enfants à une éducation, une formation et un encadrement de qualité.
- Apporter des améliorations pour le personnel comme pour les enfants.
- Supprimer les obstacles au jeu, à l’apprentissage et à la participation pour tous les enfants, et pas seulement pour ceux qui souffrent d’un handicap.
- Mettre l’accent sur le développement de la communauté et des valeurs, ainsi que sur les performances.
- Promouvoir des relations durables entre les établissements et leur environnement social.
- Comprendre que l’inclusion dans les établissements d’enseignement et d’éducation de la petite enfance est un aspect de l’inclusion dans l’ensemble de la société ». (Cf. Dupuis 2011. p. 21, dans Dilk, Dupuis : « Vers une crèche inclusive. Rapports de et pour la pratique pédagogique »)
Dans la brochure « Auf dem Weg zu einer inklusiven Kindertagesstätte », le syndicat de l’éducation et des sciences présente l’index pour l’inclusion, le portrait d’une crèche qui s’est développée à l’aide de l’index ainsi qu’un manuel pour le développement d’une crèche inclusive.